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Die Wissenschaft des Sehens

Sichtbarkeitsorientiertes Design steht im Mittelpunkt von allem, was MY LITY entwickelt. Für uns bedeutet Sichtbarkeit mehr als nur gesehen zu werden: Es geht darum, sich bei wenig Licht und in unübersichtlichen Situationen klar abzuheben, vom Zebrastreifen vor der Schule bis zum Heimweg an grauen Tagen oder zum Abendspaziergang.

Unsere Produkte setzen auf kontrastreiche Farben wie Neongelb, die laut veröffentlichten Studien leichter wahrgenommen werden als dunkle Töne. Dieses Prinzip prägt unsere Designentscheidungen. In Kombination mit reflektierenden Materialien und gezielt platzierten LEDs soll dieses Design dazu beitragen, dass man bei schlechten Lichtverhältnissen besser wahrgenommen wird.

Doch wir gehen über die Farbe hinaus. Wir untersuchen natürliche Bewegungsabläufe in jedem Alter, Lichtwinkel und Alltagsroutinen, um Sichtbarkeitsbekleidung zu entwickeln, die sich nahtlos in den Alltag einfügt, ohne Abstriche bei Komfort oder Stil. Das Ergebnis: durchdachtes Design, das zum echten Leben passt.

Die Forschung dahinter

Wie Sichtbarkeit tatsächlich funktioniert: die Materialien, das Licht, die Distanz und wo jedes Einzelne an seine Grenzen stösst.

Teenager in einem dunklen Hoodie, der nachts auf der Strasse unterwegs ist
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Wussten Sie schon? Farbe wirkt tagsüber und nachts völlig unterschiedlich

Dunkle, gewöhnliche Kleidung, wie ein schlichter Hoodie nach Einbruch der Dunkelheit, gibt Autofahrenden kaum etwas, woran sie sich orientieren können, bis die Scheinwerfer direkt auf etwas Reflektierendes treffen. Fluoreszierende Farben reflektieren mehr UV-Licht als gewöhnliche Farben, weshalb sie für den Tageseinsatz empfohlen werden. Sobald die Sonne untergegangen ist, fehlt jedoch das Tageslicht, das die Farbe reflektieren könnte. Retroreflektierendes Material schliesst diese Lücke: Es funktioniert erst in der Dunkelheit, indem es das Scheinwerferlicht eines Fahrzeugs direkt zurückwirft, statt es zu streuen.[1] Eine Feldstudie der University of Michigan ergab, dass allein die visuelle Unübersichtlichkeit einer Strasse die Entfernung, aus der Autofahrende eine Person zu Fuss erkannten, massgeblich veränderte, nicht hingegen Farbe, Design oder Armbewegung der Kleidung.[1] Gute Farbe und gutes Design helfen trotzdem, können eine unübersichtliche Strasse aber nicht allein ausgleichen. Deshalb verlassen wir uns nie allein auf Farbe.

Reihe bunter Gartenzwerge bei Tageslicht neben derselben Reihe bei Nacht, in Graustufen dargestellt, wobei nur Formen und Helligkeit erkennbar sind KI-generierte Illustration
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Wussten Sie schon? Sich sichtbar zu fühlen und tatsächlich sichtbar zu sein, ist nicht dasselbe

Nachts verlagert sich das menschliche Sehen von farbempfindlichen Zellen hin zu Zellen, die nur Helligkeit registrieren. Das ist mit ein Grund, warum Farben nach Einbruch der Dunkelheit verblasst wirken, egal wie leuchtend sie bei Tageslicht sind. Die US-amerikanische Federal Highway Administration stellte fest, dass Abblendlicht laut ihren eigenen Worten «bestenfalls eine marginale Sichtbarkeit für kontrastarme Objekte wie Fussgängerinnen und Fussgänger» bietet, und dass diese Fähigkeit mit zunehmendem Alter der fahrenden Person weiter abnimmt.[2] Dieselbe Untersuchung ergab zudem, dass Fussgängerinnen und Fussgänger ihre eigene Sichtbarkeit durchgehend überschätzen. Beides sind unterschiedliche Fragen, und wir gestalten unsere Produkte nach derjenigen, die tatsächlich schützt.

Zwei kleine Kinder auf dem Schulweg im Nebel
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Wetter verändert die Lage

Nebel macht die Sicht nicht nur unschärfer, er verkürzt die Erkennungsdistanz drastisch. Forschende der US-amerikanischen Federal Highway Administration fuhren nachts mit Testfahrzeugen und massen die genaue Distanz, aus der Autofahrende Fussgängerinnen und Fussgänger bei Nebel und bei klarer Sicht erkannten: Bei Nebel fiel die Erkennungsdistanz um rund 70–73% kürzer aus.[3] Dieser Rückgang trifft reflektierendes Material am härtesten: Es funktioniert nur, indem es das Scheinwerferlicht eines Fahrzeugs zurückwirft, und Nebel streut und absorbiert dieses Licht, bevor es zurückkehren kann. Ein Produkt, das ausschliesslich auf reflektierendem Material beruht und an einem klaren Abend gut funktioniert, kann jemanden auf dem nebligen Schulweg am Morgen deutlich schlechter sichtbar machen. Eine aktive LED-Lichtquelle ist diesem Problem weniger stark ausgesetzt, da sie ihr eigenes Licht erzeugt, statt auf reflektiertes Scheinwerferlicht angewiesen zu sein. Deshalb kombinieren wir beides, wo immer möglich. Ein Teenager und ein jüngeres Kind bewegen sich jedoch unterschiedlich und mögen unterschiedliche Dinge, und nicht jede Altersgruppe trägt ein LED-Produkt ebenso bereitwillig wie reflektierendes Material. Ein Produkt, das in der Schublade bleibt, schützt niemanden, so gut es auch sein mag. Deshalb gehört das Verständnis dafür, wie sich jede Altersgruppe tatsächlich bewegt und was sie bereit ist zu tragen, ebenso zu unserem Designprozess wie die Materialien selbst.

Vergleichsgrafik, die ein Kind bei Nacht ohne Sichtbarkeitsausrüstung, mit reflektierendem Material und mit LED-Licht zeigt, sowie die jeweilige Entfernung, aus der es von Autofahrenden erkannt wird
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Wussten Sie schon? Nicht jedes leuchtende Zubehör ist hell genug, um wirklich etwas zu bewirken

Reflektierendes Material ist passiv: Es braucht eine externe Lichtquelle, um Licht zurückzuwerfen. Eine LED ist aktiv: Sie erzeugt ihr eigenes Licht und ist deshalb schon erkennbar, bevor Scheinwerfer überhaupt darauf gerichtet sind, auch von der Seite oder bei Nebel. Eine deutsche Studie zum Arbeitsschutz testete LEDs an Warnkleidung bei völliger Dunkelheit auf Distanzen von bis zu 150 m und stellte fest, dass die besten Ergebnisse bei einer Leuchtdichte von rund 400 cd/m² erzielt wurden, deutlich heller als viele «leuchtende» Produkte auf dem Markt.[4] Deshalb sind LED und Reflektor nicht austauschbar, und deshalb empfehlen Schweizer Kampagnen wie «Sehen und gesehen werden» des TCS Leuchtgürtel zusätzlich zu reflektierendem Material, nicht an seiner Stelle.[5]

Zwei kleine Mädchen mit Rucksäcken, die über einen Fussgängerstreifen rennen
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Wussten Sie schon? Wo reflektierendes Material sitzt, ist wichtiger als wie viel davon vorhanden ist

Stellen Sie sich zwei Kinder vor, die über einen Fussgängerstreifen rennen, ohne etwas Reflektierendes ausser einem Rucksack. Genau um diesen Alltagsmoment geht es in dieser Untersuchung. In einer Studie unter kontrollierten Bedingungen versuchten 24 Autofahrende, Personen zu Fuss zu erkennen, die schwarze Kleidung, eine reflektierende Weste oder reflektierende Streifen an Handgelenken und Fussgelenken trugen. Zuverlässig erkannt wurden nur die an den Gelenken platzierten Streifen, und zwar auf 285 m bei jüngeren und auf 141 m bei älteren Autofahrenden, während eine vollständige reflektierende Weste keine zuverlässige Verbesserung brachte.[6] Entscheidend ist die Bewegung an den Gelenken, nicht die Menge an reflektierender Fläche: Die BFU stellte unabhängig davon fest, dass reflektierende Arm- und Fussgelenkbänder eine Person vier- bis fünfmal weiter sichtbar machen als dunkle Kleidung, und damit noch weiter als ein einfacher Reflektor allein.[7]

Kind, das sich nachts entfernt, dessen reflektierender Rucksackstreifen von den Scheinwerfern eines Autos von hinten beleuchtet wird, mit Lichtreflexion auf der nassen Strasse KI-generierte Illustration
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Wussten Sie schon? Derselbe Reflektor kann von hell auf unsichtbar wechseln, ohne sich zu bewegen

Retroreflexion funktioniert nur innerhalb eines schmalen Winkelbereichs. Ein reflektierendes Dreieck an einem langsamen Fahrzeug kann hell leuchten, wenn Scheinwerferlicht fast frontal darauf trifft, und im nächsten Moment fast verschwinden, sobald sich der Winkel ändert, selbst in völliger Dunkelheit und selbst wenn sich nichts bewegt hat.[8] Dasselbe gilt für ein reflektierendes Element an einer Jacke oder einem Rucksack: Es muss ungefähr in Richtung des herannahenden Lichts zeigen, um zu wirken. «Hat reflektierendes Material» und «ist gerade jetzt sichtbar» sind zwei unterschiedliche Fragen. Das ist eine grundlegende Eigenschaft des Materials, kein Fehler darin, wie es getragen wird.

Nichts davon ist ein Versprechen, dass irgendein Produkt Unfälle verhindert. Es ist die Grundlage, auf der wir gestalten: Wie gut jemand wahrgenommen wird, hängt von Licht, Distanz, Wetter, der Position am Körper ab, davon, ob es sich um aktives oder passives Licht handelt, und davon, ob es tatsächlich getragen wird.

Quellen

  1. [1] University of Michigan Transportation Research Institute (UMTRI) – The roles of garment design and scene complexity in the daytime conspicuity of high-visibility safety apparel
  2. [2] US Federal Highway Administration – Enhanced Night Visibility, Volume II, Chapter 7: Literature Review on human night vision (FHWA-HRT-04-133)
  3. [3] US Federal Highway Administration – Enhanced Night Visibility Series, Volume VI, Phase II Study 4: Visual Performance During Nighttime Driving in Fog (FHWA-HRT-04-137)
  4. [4] DGUV / Institut für Arbeitsschutz (IFA) – Grundsatzuntersuchungen an aktiv leuchtender Warnkleidung (Project IFA 5154)
  5. [5] TCS (Touring Club Suisse) – Sehen und gesehen werden campaign
  6. [6] Tyrrell, Wood, Chaparro, Carberry, Chu & Marszalek (2007), Journal of Vision 7:475 – Seeing Pedestrians at Night: The Benefits of Biological Motion are Robust to Clutter
  7. [7] BFU (Swiss Council for Accident Prevention) – Tag des Lichts: "Sichtbarkeit kann Leben retten"
  8. [8] USC Illumin – "Stay in Your Lane: The Optical Phenomenon of Retroreflection" (engineering explainer, not a peer-reviewed study)